Писатель-натуралист, классик советской детской литературы - Виталий Валентинович Бианки, сын известного русского учёного-биолога Валентина Львовича Бианки, родился 12 февраля 1894 г. в Петербурге. Учился сначала в Филологической гимназии при Историко-филологическом факультете университета, затем в частной гимназии Столбцова. Там он приобщился к литературе, писал стихи, успел увлечься идеями эсеров, о чем впоследствии жалел на протяжении всей жизни. В 1915 г. окончил гимназию и стал студентом естественного отделения физико-математического факультета университета.
В детские и юношеские годы родители будущего писателя снимали на лето дачу в пос. Лебяжье на берегу Финского залива. В тот период Виталий начал играть в футбол, выступал за клубы «Петровский» (1911 год), «Нева» (1912), «Унитас» (1913—1915, 1916 весна). Обладатель Весеннего кубка Санкт-Петербурга 1913 г.
В 1916 году В. Бианки мобилизовали и направили в Артиллерийское училище. После окончания ускоренного курса училища в чине прапорщика он направлен в действующую армию. В этом же году он женился на Зинаиде Захаревич. Семья жениха не приняла этот брак, его сочли «революционным заданием партии».
В 1917 г. Виталий Бианки вошёл в партию эсеров, был избран солдатами в Совет солдатских и рабочих депутатов. Весной 1918 г. вместе со своей частью оказался на Волге в районе Самары. В связи с наступлением войск Красной армии Бианки эвакуировался из Самары и жил некоторое время в Уфе, Екатеринбурге, Томске и, наконец, осел в Бийске.
Весной 1919 г. В. В. Бианки был мобилизован в Колчаковскую армию нижним «чином», откуда дезертировал. Сам он вспоминает об этом периоде жизни так: «Скрыв свое офицерство, я пошел служить рядовым, был писарем в парке полевого артиллерийского дивизиона в Барнауле. Летом 1919 г. часть была переброшена на фронт в Оренбургскую губернию. Меня и других «подозрительных» перевели из артиллерии в пехоту. Осенью 1919 г. мне с семью рядовыми удалось бежать с фронта. Я пересёк Тургайскую степь, в Омске сел в поезд и вернулся в Бийск, где у меня оставалась семья. Жить дома, будучи дезертиром, не мог, и меня приютил у себя Сергей Сергеевич Николаев в деревне под Бийском».
Виталий Валентинович был вынужден жить под чужой фамилией. Он значился Виталием Беляниным, студентом Петроградского университета и орнитологом-коллектором Зоологического музея Российской Академии наук. Свою настоящую фамилию он скрывал до изгнания колчаковцев, а двойная фамилия Бианки-Белянин осталась в его паспорте до конца жизни.
На Алтае Виталий прожил четыре трудных, но удивительно насыщенных года. Преподавал биологию в школе, участвовал в создании краеведческого музея в г. Бийске, читал лекции по орнитологии на учительских курсах, участвовал в работе Общества любителей природы. Изредка публиковал заметки о жизни птиц в местной газете «Алтай». Тогда же он развелся с первой женой и в мае 1921 г. снова вступил в брак. Его избранницей стала Вера Николаевна Клюжева, учительница французского языка, верная спутница на всю жизнь.
В течение 1921 г. Бианки был дважды арестован ВЧК, отсидел в тюрьме 3 недели в качестве заложника. В сентябре 1922 г., узнав о новом предстоящем аресте, уехал с женой и маленькой дочерью в Петроград, простившись с Бийском навсегда.
В Петрограде семье пришлось нелегко, не было ни жилья, ни работы. Помог старший брат Виталия Лев, который устроил его на экскурсионной базе университета в Саблино. В этом небольшом поселке под Петроградом в 1923 г. начинается литературная деятельность В. Бианки – с маленьких рассказиков «Чей нос лучше?», «Чьи это ноги?», «Кто чем поёт?» и повести «На великом морском пути». Постепенно он становится одним из основоположников советской литературы для детей, основателем целого направления, посвященного научно-художественному отображению жизни леса и его обитателей. Главная книга Бианки – «Лесная газета», её он собирал и переделывал всю жизнь – начиная с журнального варианта и первого отдельного издания 1927 года – до последнего прижизненного IX издания 1958 года.
В течение жизни писателю довелось бывать на Алтае, Южном и Северном Урале, Кавказе, Заполярье, однако более всего ему была близка природа Северо-Запада, поэтому в течение многих лет на весну, лето и раннюю осень он выбирал живописные местечки Новгородчины.
Впервые Бианки со своей семьёй приезжает на новгородскую землю летом 1924 г. Он снимает хутор Хвата, близ Валдая. Работает над повестью «Мурзук». В этом же году начинает вести в журнале «Воробей» раздел о природе, названный им «Лесная газета».
В 1925 г. в Петрограде Бианки вновь был арестован за участие в несуществующей подпольной организации и приговорён к ссылке на 3 года в Уральск. Находясь вдали от семьи и близких, он много и плодотворно работает: пишет большие повести: «Одинец» – про лося, «Аскыр» – про саянского соболя, заканчивает «Мышонка Пика», рассказы «Последний выстрел» и «Бун».
За Бианки, находящегося в ссылке, ходатайствовали многие, в том числе М. Горький, поэтому весной 1928 г. Виталию Валентиновичу разрешили переехать из Уральска в Новгород. Летом к нему приехала семья, и они перебрались поближе к природе, в деревню Слутка, напротив Кречевиц. В Слутке Бианки продолжил писать начатую в Уральске повесть «Карабаш» – о беспризорной девочке и её друге, черноголовом псе, закончил рассказы «Теремок» и «Черный сокол». В начале 1929 г. В. Бианки получает разрешение вернуться в Ленинград, но почти каждый год, теперь уже добровольно, он снова появляется на Новгородчине.
Ранней весной 1930 г. семья Бианки выехала на хутор Ксенофонтово, к северу от Новгорода. Следующие два лета – 1931 и 1932 годов – семья жила у знакомых на даче под Ленинградом. В деревню уезжать было нельзя, так как Вера Николаевна Бианки ждала ребенка.
В ноябре 1932 г. писателя снова арестовали, но вскоре освободили за недостаточностью улик. А летом 1933 г. семья Бианки опять на Новгородчине – в дер. Комзово Пестовского района. Здесь писатель работал над книгой «Страна зверей» и дополнял «Лесную газету» новыми заметками перед очередным переизданием. Лето 1934 г. семья провела в Пестовском районе на хуторе Сосёнка, где «две избушки-развалюшки в небольшом перелеске; рядом речушка». Здесь Бианки написал рассказы «Заяц-всезнаец» и «Лячий ум».
В марте 1935 г., после убийства Кирова, он в очередной раз арестован и приговорен к 5 годам ссылки. К счастью, по ходатайству жены Горького Екатерины Павловны Пешковой, ссылка была отменена. И лето 1935 г. семья опять провела на новом месте, теперь в Мошенском районе. Он надолго станет для семьи Бианки своим, привычным, обжитым. Сюда, в деревни Яковищи и Михеево, они ездили потом каждое лето до 1942 г. Здесь написаны «Птичьи разговоры», «Оранжевое горлышко», «Хитрый лис и умная уточка», «Как муравьишка домой спешил», «Маленькие рассказы» («Музыкант», «Голубой зверек», «Подкидыш», «Непонятный зверь», «Как муха медведя от смерти спасла») и др.
По приглашению Бианки в Мошенской район три года подряд (с 1937 по 1939 г.) приезжали экспедиции юннатов из Ленинграда. Писатель уделял им много времени («Я учил их птицам»), давал задания, учил наблюдать и всё записывать. Много позже эта работа была отражена в повести «Клуб колумбов». В Михееве семью Бианки застало начало Великой Отечественной войны, здесь они провели первую, самую голодную военную зиму. Литературного заработка не было. Выжили, благодаря монографии «Птицы Мошенского района», написанной В. Бианки по заказу директора Боровичского краеведческого музея С.Н. Поршнякова.
В мае 1942 г. семья писателя была эвакуирована в Молотов (Пермь). Из-за болезни сердца В.В. Бианки не призывался в армию, оставаясь в эвакуации на Урале. После жизни в прифронтовой полосе тут было хорошо, спокойно, да и охотиться разрешено. Здесь он встречается с работниками и воспитанниками детских домов и интернатов, выступает на конференциях и семинарах, в школах, домах культуры, читает свои рассказы в педучилищах и школах. В эти годы Бианки было написано около полутора десятков рассказов, среди них – «Приказ на снегу» (1942), «Тетерева в лунках» (1942), «Мышарик» (1943) и др.
В феврале 1944 г. Виталий Валентинович с семьёй временно уезжает в Москву для создания и редактирования большой книги о природе и только осенью 1945 г. возвращается в родной Ленинград.
В первое послевоенное лето 1946 г. Бианки снова на новгородской земле, на этот раз на озере Пирос в деревне Узмень. 28 июля он выступил на учительской конференции в Боровичах со знаменитым «Словом о краеведении», в котором рассказал о своей «Стране Див».
Летом 1947 г. семья Бианки отправляется на озеро Боровно Окуловского района Новгородской области, в местечко Погост. Там он провел 4 года, с весны до осени, пока здоровье позволяло жить в деревне. Виталий Валентинович ведет активную общественную жизнь, встречается с местными ребятишками, к нему приезжают писатели, художники, его литературные ученики. И, конечно, идет работа за письменным столом. Написаны совсем новые рассказы «Аришка-трусишка», «Дятел и малиновка», «До чего ляки строги», цикл коротеньких рассказов «Хоронушки» (впоследствии издававшийся как «Прятки»), переделаны заново «Мастера без топора», «Умная голова». 1950 г. – последний год на оз. Боровно. По свежим впечатлениям, привезенным оттуда, созданы рассказы «Латка», «Соня Маша», «Егоркины заботы», закончен задуманный еще в 1946 г. «Гоглёнок, или Три мира».
В последние годы жизни В.В. Бианки тяжело болел. В 1949 г. он перенёс инфаркт, затем два инсульта. Системное заболевание сосудов вызывало сильные боли в ногах, почти полностью лишившее его возможности ходить. Но, несмотря на это, он продолжал писать до последнего.
10 июня 1959 г. писатель умер, похоронен на Богословском кладбище Санкт-Петербурга. На могиле памятник, на котором написано: «Виталию Валентиновичу Бианки, человеку и писателю». Надгробие работы скульптора Жермены Меллуп входит в Перечень объектов исторического и культурного наследия общероссийского значения.
В течение всей жизни В.В. Бианки вёл дневники, отвечал на множество читательских писем. За 35 лет творческой работы он написал более 300 рассказов, повестей, сказок, статей и очерков о природе, они переведены на многие языки мира.
Имя Виталия Валентиновича Бианки увековечено на Новгородской земле. На озере Боровно установлен камень со словами писателя: «Утверждаю в трезвом уме и памяти: здесь страна Див. Большим подъемом сил я больше обязан Боровну, чем Кавказу». Здесь, начиная с 1984 г., ежегодно проводятся Бианковские чтения. На них съезжаются почитатели таланта писателя, краеведы, литераторы, сотрудники природоохранных структур, музеев, библиотек и, конечно, новгородские школьники. В рамках 30-х юбилейных Бианковских чтений 1 июня 2013 г. в дер. Боровно состоялось открытие музейной экспозиции «На Боровне это было, на озере…», посвященной В.В. Бианки. Экспозиция расположилась в деревянном здании Турбинной начальной школы и заняла две комнаты.
В 2016 Окуловской районной общественной организацией «Клуб друзей Валдайского национального парка «Боровно»» был реализован проект «Создание ландшафтного парка «Бианковский берег» как способ защиты ландшафта и вод озера Боровно и путь к формированию регионального рекреационно-туристического познавательного объекта». Приоритетным направлением проекта стала охрана территорий имеющих историческое, культурное и природоохранное значение.
Неоднократно Бианковкие чтения проходили и в дер. Михеево в Мошенском районе. В разные годы Бианковские чтения на Боровно и в Михеево посещали дочь Бианки Елена, сын Виталий и внук Александр. Потомки писателя стали большими друзьями центральной детской библиотеки – структурного подразделения муниципального учреждения культуры «Библионика» (г. Великий Новгород). В 1999 г. за большую работу по пропаганде творчества писателя Новгородская городская Дума присвоила детской библиотеке имя В.В. Бианки.
А совсем недавно в Великом Новгороде началось строительство улицы Бианки. Она расположена в Псковском районе Великого Новгорода от Озёрной улицы до Благовещенской улицы. Название присвоено решением Думы Великого Новгорода от 29.08.2013 № 1600.
В 2019 году Центральный банк Российской Федерации выпустил серию памятных монет, посвящённых людям оставившим след в истории страны. В их числе монета, памятная серебряная монета номиналом 2 рубля, посвященная 125-летию В.В. Бианки.
На лицевой стороне монеты расположено рельефное изображение Государственного герба Российской Федерации, имеются надписи: «РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ», «БАНК РОССИИ», номинал монет — «2 РУБЛЯ», дата − «2019 г.», обозначение металла по Периодической системе элементов Д.И. Менделеева, проба сплава, товарный знак монетного двора и масса драгоценного металла в чистоте.
На оборотной стороне: монеты номиналом 2 рубля «Писатель В.В. Бианки, к 125-летию со дня рождения (11.02.1894)» (каталожный № 5110-0157) расположен рельефный портрет В.В. Бианки в окружении героев его рассказов на фоне выполненного в технике лазерного матирования изображения лесного пейзажа, слева на фоне деревьев — годы жизни Бианки в две строки: «1894» и «1959», внизу вдоль канта — надпись: «В. БИАНКИ».